Tijdens de Tweede Wereldoorlog bouwde het Duitse Rijk de verdedigingslinie de Atlantikwall op. Deze aaneenschakeling van bunkers, kanonnen en mijnenvelden langs de kust van Europa, van Zuid-Frankrijk tot aan het noorden van Noorwegen, had een lengte van meer dan 2500 kilometer. In het waddengebied herinneren nog talloze restanten aan het bestaan ervan.

De Atlantikwall was bedoeld om de westgrens van het rijk tegen aanvallen van de geallieerden vanuit zee te verdedigen. In Nederland bestond de linie uit een groot aantal kleine gebouwen en op het strand verplaatsbare versperringen. Bij de aanleg ervan maakten de Duitse bezetters in eerste instantie gebruik van bestaande Nederlandse verdedigingswerken. Vanaf 1942 werden er veel bunkers bijgebouwd. Op strategisch belangrijke plaatsen werden steunpunten (Stützpunkte) aangelegd. Zware betonnen bunkers met zware bewapening vormden de kern. In havens of riviermondingen werden deze steunpunten samengevoegd tot steunpuntgroep (Stützpunktgruppe) met meer manschappen en zwaardere artillerie. Deze werden rondom verdedigbaar gemaakt door antitankversperringen. 

Een van de best bewaarde radarstellingen ligt op Terschelling. Deze Tiger Stellung ligt, verscholen in het bos, ten oosten van West-Terschelling. Hij bestond uit meer dan honderd bunkers. Er woonden en werkten gedurende de oorlog ruim tweehonderd Duitse soldaten. De bunkers zijn deels uitgegraven en weer geopend voor publiek. Ook op Ameland werd een uitgebreide kustverdediging met luchtafweer gerealiseerd. De Duitsers duldden geen bewoning in de buurt van bunkers en batterijen en lieten de zomerhuisjes in de duinen bij Hollum en Nes vrijwel allemaal afbreken. Op Schiermonnikoog werd een heel dorp van bunkers gebouwd, Schlei genaamd. Het bestond uit radarinstallaties, luchtafweergeschut en barakken. Tussen 1942 en 1945 liep er een smalspoorlijntje over het eiland dat bouwmateriaal van de steiger naar het bunkerdorp vervoerde.

Langs de waddenkust van Noord-Nederland zijn meerdere resten te vinden. In de provincie Groningen ligt bijvoorbeeld bij Fiemel, ten oosten van Termunten, een aantal bunkers en is een geschutsokkel nog in de huidige zeedijk aanwezig. Ze behoren tot de Marine Flak Batterie Termunten, die de Duitsers gebruikten voor de luchtverdediging van Emden.