Suzan Christiaanse wint Waddenacademieprijs

De tweejaarlijkse prijs wordt toegekend aan het beste Wadden-gerelateerde proefschrift. In de periode september 2023 tot september 2025 verschenen er minimaal zestien proefschriften, waarvan er acht werden genomineerd. Volgens de jury lag het niveau van de genomineerde proefschriften hoog, wat de keuze voor een winnaar niet eenvoudig maakte.

De jury* was vooral onder de indruk van het veelzijdige karakter van het proefschrift van Christiaanse. Het onderzoek combineert verschillende disciplines, betrekt stakeholders en maakt gebruik van diverse analytische benaderingen. Ook de toegankelijkheid van het werk en de sterke visuele ondersteuning met illustraties werden geprezen. Daarnaast heeft het proefschrift geleid tot goed geciteerde wetenschappelijke publicaties.

Christiaanse werpt met haar onderzoek nieuw licht op de leefbaarheid op het platteland. Ze deed haar onderzoek onder andere in de provincies Groningen, Friesland en het dorp Tzummarum aan de Friese Waddenkust. In tegenstelling tot wat vaak wordt aangenomen, blijkt er geen sterk direct verband te zijn tussen bevolkingskrimp, het verdwijnen van voorzieningen en de ervaren leefbaarheid. Emotionele en sociale factoren spelen juist een belangrijke, en soms zelfs doorslaggevende, rol in hoe mensen hun leefomgeving ervaren. Volgens de jury bieden deze inzichten waardevolle aanknopingspunten voor beleidsontwikkeling.

In deze tijd van maatschappelijke onvrede, groeiende schijnbare tegenstellingen tussen stad en platteland en het verlies van vertrouwen in instituties en wetenschap, is dit onderzoek een rijke aanvulling. Het laat zien dat de leefbaarheid op het platteland een complex vraagstuk betreft, dat niet slechts een- of tweedimensionaal benaderd zou moeten worden.

Suzan Christiaanse is nu werkzaam als postdoc aan de Rijksuniversiteit Groningen.

De Waddenacademie reikt de prijs sinds 2009 uit om onderzoek naar het Waddengebied door jonge wetenschappers te stimuleren.

Meer informatie over het proefschrift. 

Lees het juryrapport.

Meer over de Waddenacademieprijs en eerdere winnaars.

*De jury van de Waddenacademieprijs 2025 bestond uit:

• Prof.dr. Suzanne Hulscher (Hoogleraar Waterbeheer Universiteit Twente, voorzitter)
• Prof. dr. Tjisse van der Heide (Senior researcher at NIOZ Royal Netherlands Institute for Sea Research and professor Coastal Ecology  Rijksuniversiteit Groningen
• Prof. dr. Karline Soetaert (Head of department Ecosystem Studies at NIOZ Royal Netherlands Institute for Sea Research NIOZ)
• Prof. dr. ir. Theo Spek (Hoogleraar Landschapsgeschiedenis; Hoofd Kenniscentrum Landschap Rijksuniversiteit Groningen)
• Prof. mr. Marleen van Rijswick (Hoogleraar Europees en nationaal waterrecht aan de Universiteit van Utrecht en hoofd van het Utrecht Centre for Water, Oceans and Sustainability Law).